Установка, которую хотят построить харьковчане, — это прототип так называемых подкритических сборников, которые не уступают за коэффициентом полезного действия оборудованию в настоящее время действующих атомных станций, но считаются безопаснее и экологически чистыми. За ними, говорят ученые, будущее атомной энергетики.
Поэтому, чтобы не отстать от мира, а главное — провести модернизацию собственных АС или построить новые, харьковским физикам как раз и нужна вышеупомянутая экспериментальная база. То есть эту сверхсовременную техническую новинку будут использовать для опытных экспериментов, а не переработки отработанного ядерного топлива, как сообщалось раньше.
Согласно предыдущим договоренностям, будут возводить харковяне свою установку сами, но при финансовой и технической помощи США и России. Ценность экспериментальной установки и в том, что проведенные на ней исследования помогут создать реакторы, в которых полностью сжигается уран. Теперь проблема хранения отработанного топлива является одной из острейших для мирового сообщества. Одно время шла речь о необходимости захоронения ядерных отходов. А недавно МАГАТЭ приняло программу так называемого «отложенного решения», за которым отработанный материал отгружают из реактора, выдерживают в специальных бассейнах около пяти лет, после чего перевозят к сухим хранилищам. В Украине такие объекты уже есть на Запорожской АС и строят в районе ЧАЭС. Поскольку эти опасные отходы содержат много полезных компонентов, их постепенно будут переделывать. В итоге из сотни тонн радиоактивных отходов останется приблизительно тонна безопасных для экологии веществ, которые после упаковки будут опускать в глубокие геологические хранилища.
В свою очередь подкритические сборники сжигают уран до конца, разрешая эту актуальную проблему, так сказать, автоматически, что, безусловно, доводит актуальность строительства в Харькове экспериментальной установки.
Еще одно функциональное назначение этой технической новинки — помощь медицине. Идет речь в первую очередь о более современных методах борьбы с онкологическими болезнями. Скажем, до сих пор в Украине людей, больных раком, облучают гамма-квантами. Чтобы точнее передать функциональное действие этого оборудования, его еще называют «пушками» гаммы. Мир уже давно отошел от настолько радикальных методов «оздоровления», используя нейтроннозахватну терапию. Предоставить такую возможность соотечественникам смогут и харьковские ученые, если им таки удастся реализовать проект из строительства вышеупомянутой установки. Новая технология позволит облучать лишь проблемный участок органа, не повреждая здоровые клетки организма.
Будет служить новое оборудование и для диагностики сердечно-сосудистых болезней на молекулярном уровне. То есть оснащенные такой аппаратурой клиники смогут выявлять проблемные зоны в человеческом организме еще задолго до того, как но станет ли другая болезнь реальностью.
Кстати, сейчас в стенах УФТИ за счет гранта НАТО строят еще одну медицинскую новинку — современный монохроматический рентген. Он позволяет при дозе облучение, что в сто раз более слабая от дозы обычного рентгена, получить точные данные о внутренних органах человека. Причем этому прибору будет по силам исследовать проблемные зоны даже мелких сосудов. Строят монохроматический рентген в Харькове уже несколько лет подряд на паритетных принципах: половину средств платят иностранцы, половину — Украина. Согласно заключенному договору, НАТО пересказывает УФТИ ежегодно 200 тысяч евро, оплачивая стоимость комплектующего оборудования и стоимость материалов. А заработную плату научные работники получают из государственной казны. По словам Ивана Карнаухова, в этом году будет осуществлен пробный запуск технической новинки, а следующего — она заработает на полную мощность.
Новая техника нужна научным работникам и для того, чтобы готовить студентов к работе с оборудованием нового поколения. Ни для кого не секрет, что материально-техническую базу отечественных НИИ уже давно не обновляли, потому о высокопрофессиональной подготовке специалистов теперь говорить не придется. Скажем, вышеупомянутый реактор киевского НИИ был построен еще в 60-х годах прошлого века, и заменить его с учебной целью сегодня фактически ничем.